孕育剂的发现和命名已有近百年的历史，主要包括硅铁孕育剂、硅钡孕育剂、碳系孕育剂和铸铁孕育。不同类型的孕育剂可以满足不同孕育生产工艺的要求。其主要作用是促进石墨化，减少白口倾向，细化晶粒，减少偏析，使晶粒结构均匀，提高机械强度，改善晶体和石墨的形态和分布；降低铸件的内应力和壁厚敏感性。孕育剂的出现促进了灰铸铁的发展，改善了球墨铸铁和蠕墨铸铁的生产工艺。

孕育剂根据其成分和用途有不同的分类方法。按成分分类，包括硅铁孕育剂、硅钡孕育剂、稀土类孕育剂和碳系孕育剂。

硅铁孕育剂

硅铁孕育剂的使用价值和市场价格因其指标含量不同而不同。45FeSi孕育剂的云与处理效果不佳，而使用85FeSi的成本又过高，因此钢铁铸造厂经常使用75FeSi和72FeSi孕育剂。硅铁中的Ca和Al对孕育效果有显著影响，其中Ca在0.5%时有显著影响和较强的石墨能力。75%的硅铁的铝含量为1.5%，而72%的硅铁铝含量为2%。硅铁孕育剂通常是0.2-0.8mm的随流孕育剂，粒径为1-3mm和3-8mm。

硅钡孕育剂

硅钡孕育剂主要用于生产灰铸铁和球墨铸铁。在球墨铸铁中使用硅钡孕育剂可以显著增加石墨球的数量；用于灰口铸铁中，可以减少变轻的趋势，细化晶粒，促进石墨化，改善石墨形态。硅钡孕育剂不仅提高了力学性能，而且具有很强的抗衰退能力。硅钡通常被用作钡含量为2-4%。硅钡孕育剂通常是0.2-0.8mm的随流孕育剂，颗粒尺寸为1-3mm和3-8mm。