稀土元素是指化学元素周期表中第57号-71号的元素，这些元素在工业和科学技术中具有非常广泛的应用。稀土在电子、医药、冶金、石化、航天、环保等领域的应用非常广泛，是现代工业中不可或缺的材料之一。稀土元素非常容易受到氧化，在加工和储存过程中容易产生氧化、金属受污染等问题，这会对稀土元素的性质和应用产生巨大影响。为了解决这一问题，我们可以采用脱氧剂的方法来保护稀土元素。

脱氧剂是指一类具有还原剂性质的材料，可降低氧气的分压，降低金属氧化物的含氧量，从而达到保护、改善稀土元素质量、性能和使用寿命的效果。

一、作用原理与化学反应

脱氧剂的主要成分分为金属脱氧剂和非金属脱氧剂两大类。不同的类型对氧气和稀土元素的作用机理是不同的。

1、金属脱氧剂

如铝、钛、钢铁等，它们主要的作用方法是通过金属与氧发生化学反应来完成对氧气的降低分压，并将氧元素还原为金属元素，以此达到脱氧的效果。

例如，在处理氧化铕时，我们可以将铝粉作为脱氧剂加入其中。反应方程式如下:

4 Al + 3 Eu2O3 = 6 Eu + 2 Al2O3

在反应过程中，铝的还原能力比稀土元素强，因此铝会优先与氧发生化学反应，将Eu2O3还原为Eu，并形成Al2O3。反应完成后，稀土元素中的氧已经被还原，无法再被氧化，从而达到了抑制氧化的效果。

2、非金属脱氧剂

如硅、钙、锆等，主要的作用方式是通过与氧发生化学反应，使氧气分压降低。此外，它们的还原能力以及电化学性质的影响也会对稀土元素的化学性质产生影响。

例如，在高温下处理钐钇金属的时候，可以使用硅作为脱氧剂。反应方程式如下：

8 Si + 3 Sm2O3 = 6 Sm + 4 SiO2

在这个反应中，硅通过还原的方式来降低氧气的分压，最终将氧还原为SiO2，从而保护了钐钇金属，并且降低了金属氧化的可能性。

脱氧剂的主要作用是通过化学反应来减少氧气的含量，从而生产出较为纯净、质量优良的稀土元素。选择适当的脱氧剂是其成功运用的关键。应根据处理对象的化学特性和工艺要求来选用不同类型、不同成分的脱氧剂。

作为重要的材料之一，稀土元素在各种领域都具有广泛应用。通过合适的脱氧剂的应用，可以保证稀土元素的质量和性能，并带动广泛的科技和产业发展。